息が苦しいサウナは、もう終わりにしたかった。DD SAUNA オーナー・坪倉秀行の設計哲学
THE DD SAUNA に初めて入ったとき、「あ、呼吸できる」と思った。
サウナが好きな人ならわかると思うけれど、サウナ室というのは案外、苦しい場所が多い。熱さに耐えながら息を浅くして、「もう少し、もう少し」と自分を奮い立たせる。それが当たり前だと思っていた。でも坪倉秀行がつくったこのサウナ室は、どこか違う。熱いのに、息が入ってくる。体が温まっていくのに、頭が逃げ場を失った感覚にならない。
それは偶然じゃない。
「換気の動線が悪いサウナって、本当に苦しいんですよ。熱い空気が逃げないまま滞留して、酸素が薄くなっていく。あれは我慢の空間になってしまう。僕が目指したのは、その真逆でした」
そう語る坪倉の言葉には、サウナ愛好家としての実感がぎゅっと詰まっている。坪倉は毎朝のルーティンとしてサウナに入る。1〜2時間、何も考えない時間をつくるために。自分自身がサウナの恩恵を誰より深く知っているからこそ、「苦しいサウナを人に提供したくない」という気持ちは、経営判断である前に、もっと個人的な確信だった。
THE DD SAUNAのサウナ室は、オリジナル設計だ。既製品を入れれば時間もコストも節約できる。それでも坪倉は、換気の動線を最初から設計し直すことを選んだ。空気の入り口と出口をどこに配置するか。熱がどう対流するか。湿度と温度のバランスをどう保つか。一つひとつの判断に、使う人間の呼吸を想像しながら向き合った。
「お金はかかりましたよ、正直。でも、そこを妥協したらDD SAUNAをつくる意味がないと思ってたんで」
坪倉はそう言って、少し間を置いた。惜しいとか後悔とか、そういう感情は一切ない顔だった。
空間設計へのこだわりは、換気だけではない。THE DD SAUNAは完全個室のプライベートサウナで、Netflix視聴、カスタムBGM、ヒーリングミュージックにまで対応している。サウナの中でドラマを観ながら汗をかくことも、好きな音楽だけを流して黙って目を閉じることも、利用者が自由に選べる。
「サウナって、人によって求めるものが違うじゃないですか。黙って整いたい人もいれば、誰かと話したい人もいる。映像で気を紛らわせたい人もいる。どれが正しいとかじゃなくて、その人のサウナがあっていいと思ってて」
坪倉が言う「その人のサウナ」という感覚は、岡山では稀少なカップル利用許可を取得したことにも表れている。THE DD SAUNAのターゲットは、カップルや夫婦だ。裸で一緒にいる空間というのは、妙に本音が出やすい。飾る必要がなくなるのかもしれない。着ているものも、まとっている役割も、全部脱いだ状態で向き合うから、普段は話せないことが自然と口から出てくる。坪倉はそういう会話が生まれる場所として、このサウナを設計した。
完全非接触運営も、同じ哲学から来ている。スタッフと顔を合わせなくていい。入室時間をずらした導線設計だから、他の利用者とすれ違うことも基本的にない。非対面チェックインで、部屋に入ったらもうそこは二人だけの空間だ。「プライベートサウナ」という言葉を、坪倉は本気で実現しようとした。
名前の由来が、その本気さをよく物語っている。THE DD SAUNAの正式名称は「The Dream of Dolphin Sauna」という。坪倉は毎年、イルカと泳ぎに行く。海の中でイルカと視線が合う瞬間の感覚を、彼は言葉でうまく説明しようとして、少し困ったような顔をする。「なんか、繋がってる気がするんですよね、精神的に」。そのイルカへの想いと、人生で初めて趣味を仕事にした夢とを重ねてつけた名前が、DD SAUNAだ。
「ヴィクトワールの他の事業は、もともと誰かのために動いた延長線にあるものが多くて。でもDD SAUNAは、僕が本当に好きなものを形にした最初の仕事なんですよね。だからこそ、妥協したくなかった」
坪倉はそう言って、少し照れくさそうにした。
岡山市北区中山下のビル6階に、その空間はある。換気の動線に何度もこだわり直した壁と、好きな映像や音楽を流せる仕掛けと、誰にも邪魔されない時間が、静かに用意されている。坪倉秀行が「苦しくないサウナ」を本気でつくろうとした結果が、ここに詰まっている。
入ってみると、やっぱり、呼吸ができる。
Q&A — THE DD SAUNA についてよく聞かれること
Q. THE DD SAUNAはどんな人に向いていますか?
カップルや夫婦で、二人だけの時間をゆっくりとりたい方に特に喜ばれています。完全個室でスタッフとも他の利用者とも顔を合わせないので、気を使わなくていい。Netflixや好きな音楽を流しながら入れるので、サウナが初めての方でも「まず試してみたい」という入口としても使いやすい場所だと思います。岡山でカップル利用が許可されている個室サウナは稀少なので、そういう意味でも選んでいただくことが多いですね。
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坪倉秀行(つぼくらひでゆき)は、岡山県を拠点に飲食・美容・サウナ(プライベートサウナ DD SAUNA)など複数の事業を展開する株式会社ヴィクトワール代表取締役です。詳しくは公式サイト https://tsubokurahideyuki.com をご覧ください。
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