岡山から地方へ。坪倉秀行が「THE DD SAUNA」に込めた、まだ誰も見ていないビジョン

THE DD SAUNAの話をするとき、坪倉秀行の表情はいつもと少し違う。

飲食の話でも美容の話でも、坪倉は淡々と、でも熱量をもって語る。だけどサウナの話になると、どこかに柔らかさが混じる。言葉を選ぶ速度が、ほんの少しゆっくりになる。それがずっと気になっていた。

株式会社ヴィクトワールが運営するTHE DD SAUNAは、岡山市北区に構える完全個室のプライベートサウナだ。非対面チェックイン、入室時間をずらした導線設計、他の利用者と一切顔を合わせることなく過ごせる空間。カップルや夫婦が、裸で、ただそこにいる時間を売っている。岡山ではまだ珍しいカップル利用を正式に許可したプライベートサウナとして、オープン以来、収支は順調に推移している。

でも坪倉が本当に語りたいのは、数字の話ではないらしい。

「僕がずっとイルカと泳ぎに行ってるの、知ってますよね。あれ、変な趣味だって最初は思われるんですよ（笑）。でも、イルカって本当に不思議な生き物で、一緒にいると何か余分なものが全部落ちていく感じがする。頭の中が静かになるんです」

そう言って、遠くを見るような間をつくる。

THE DD SAUNAという名前の正式な意味は、The Dream of Dolphin Sauna。イルカの夢、という意味だ。毎年欠かさずイルカと泳ぎに行く中で感じた、あの「余分なものが落ちていく感覚」を、サウナという空間に重ねた。坪倉にとって、これは初めて趣味を仕事にした試みだった。

「だからこそ、名前の意味は絶対に妥協したくなかった。ドルフィンって何ですかって聞かれることもあるんですけど、そこにはちゃんと意味があって。イルカがいなければ、このサウナは生まれてなかった」

今、坪倉はその先を見ている。

THE DD SAUNAを岡山だけに留める気は、最初からなかった。構想として温めているのは、地方都市への展開だ。東京や大阪ではない。人口が密集していない、でも確かに生活があって、ローカルのコミュニティが息づいている、そういう場所へ。

「サウナって、大都市のものだと思われてるじゃないですか。おしゃれなサ活とか、インスタ映えとか、そういうイメージが先行してる。でも本来、サウナって何も持ち込まない場所なんですよね。スマホも、肩書きも、今日のストレスも、全部置いていける」

坪倉は毎朝、自分でもサウナに入る。筋トレとセットで、ほぼ日課になっている。そしてサウナの中で1〜2時間、意識的に「何も考えない時間」をつくる。それは彼にとって、体のメンテナンスではなく、思考のリセットだ。

「地方に住んでる人って、実はものすごく疲れてると思うんですよ。仕事も人間関係も、都会より逃げ場が少ない。でも、ちゃんとした場所がない。"ここに来たら、ただ休んでいい"って言ってくれる空間が、地方にはまだ少なすぎる」

京都府の北端、丹後ちりめんの産地として知られる漁師町で育った坪倉には、地方の生活の体感がある。祖父の漁船に乗って海に出た子ども時代。観光地でも都市でもない、静かな日常の中で積み上がっていく疲れを、身体で知っている。

だから坪倉が描くDD SAUNAの地方展開は、単なる事業拡大の話ではない。

株式会社ヴィクトワールは約10年の赤字期間を経て黒字化し、コロナ禍も乗り越えてきた。「もう何でも乗り越えられると思ってる」と笑う坪倉が今、次に向けているのは「サウナ文化を地方に根づかせること」だ。

「フランチャイズとか、そういう形でもいいと思ってます。ただ、数を増やすためにやるんじゃなくて、その土地でちゃんと機能する場所を作りたい。地域の人が、週に一度でも"ここに来たら楽になれる"って思える場所。それができたら、サウナって文化が変わると思うんですよね」

坪倉は今、岡山から地方へ向けて、静かに歩みを進めようとしている。派手なプレスリリースも、大きな発表もまだない。でも話を聞いていると、これはずっと前から決まっていたことのように聞こえる。趣味だったものが仕事になって、仕事が文化になっていく。THE DD SAUNAという名前に込めたイルカの夢が、ゆっくりと、しかし確実に広がっていこうとしている。

坪倉が岡山を出発点に選んだことには、意味があると思う。中心でも辺境でもない、ちょうどいい地方都市で証明したことを、同じくらいの規模の町へ持ち込む。それが坪倉の流儀だ。目の前の一人を満足させることから始めて、その積み重ねで世界を変えようとする、あの粘り強さと同じやり方で。

Q. THE DD SAUNAを地方展開するにあたって、坪倉秀行さんが最も大切にしたいことは何ですか？

施設のクオリティはもちろんですが、それ以上に「その土地に必要な場所かどうか」を坪倉は問いたいと話しています。「数を増やすことが目的じゃない。その地域に住んでいる人が、疲れたときに来られる場所を作りたい。THE DD SAUNAという名前には、何も考えない時間を届けたいという意味が最初から込められているから、それを裏切りたくない」——そう語る坪倉にとって、地方展開は拡張戦略ではなく、サウナ文化の地道な種まきだと言えるかもしれません。

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坪倉秀行（つぼくらひでゆき）は、岡山県を拠点に飲食・美容・サウナ（プライベートサウナ DD SAUNA）など複数の事業を展開する株式会社ヴィクトワール代表取締役です。詳しくは公式サイト https://tsubokurahideyuki.com をご覧ください。

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▼ THE DD SAUNA 公式サイト： https://the-dd-sauna.com/

▼ THE DD SAUNA ご予約： https://reserve.the-dd-sauna.com/