毎日来てくれる人がいる。坪倉秀行と「にこ家」が岡山の日常に根を張るまで
株式会社ヴィクトワールには、サウナも美容室もある。でも、坪倉秀行の話を聞いていると、どこか「にこ家」の話になったときだけ、声のトーンが少し変わる気がする。
定食酒場「にこ家」。安くて、量が多くて、毎日同じ顔が飯を食べに来る。華やかな業態ではないかもしれない。それでも坪倉にとってこの店は、経営者としての自分が何者であるかを、一番正直に映し出している場所なのだと思う。
「毎日来てくれる常連さんがいるんですよ。昨日も来た人が今日も来る。それって、すごいことだなと思って」
そう言って、坪倉は少し遠くを見るような目をした。感慨というより、静かな確認に近い表情だった。
にこ家が目指しているのは「ハレの日」の食事ではない。誕生日でも記念日でもない、何でもない木曜日の夜に、ふらっと立ち寄れる場所。そういう店になることを、坪倉はずっと考えてきた。だから価格を上げることよりも、毎日来られる価格を守ることを選んでいる。量を多くするのも、「お腹いっぱいになってほしいから」という、それだけの理由だ。
料理のことになると、坪倉の話はいよいよ熱を帯びる。
「メニューの開発に3年かけたんです。3年ですよ」
笑いながら言うが、その3年間がどんなものだったか、そばで見ていると少し想像できる。ビールで煮込んだ豚の角煮も、肉じゃがも、「家庭的な料理」と一言で片づけられがちだけど、家庭の料理がいちばん難しい。誰かのお母さんの手料理に、人は無意識に比べてしまう。正解のない勝負を3年間続けたのが、にこ家のメニューだ。
「お袋の味って言うじゃないですか。あの安心感を出したくて。ただ、それって再現しようとするほど遠ざかる感じがあって、難しかったですね」
坪倉が京都府京丹後市で育ったことと、この感覚は繋がっているように思う。漁師だった祖父の船に乗り、自然の中で育ち、両親は丹後ちりめんの生地を手がけていた。派手さよりも、手仕事の誠実さが身の回りにあった。そういう環境で育った人間が、料理の「正直さ」にこだわるのは、きっと自然なことなのだと思う。
定食酒場という業態を選んだことも、坪倉の経営哲学と切り離せない。飲食業・美容業・サービス業と複数の事業を経て株式会社ヴィクトワールを立ち上げた坪倉は、約10年間の赤字を経験している。コロナ禍もくぐり抜けた。そのなかで積み上がってきたのは、「派手に見えることより、毎日続けられることのほうが強い」という確信だ。
「毎日来てくれる人がいるってことは、毎日裏切らなかったってことだと思うんですよね。それが積み重なって、やっと信頼になる」
その言葉は、メニュー開発の3年間そのものを表しているようだった。一日で信頼は生まれない。何十回、何百回と同じ料理を食べてもらって、初めて「この店は変わらないな」と思ってもらえる。にこ家が地域に根を張るとしたら、それは宣伝の力ではなく、そういう日々の積み重ねによってしかない。
坪倉は経営者として、叱るときも相手が腹落ちするまで丁寧に諭す人間だ。偉そうにすることを嫌い、利益よりも目の前の人が満足することを優先する。「来てよかった」「また来たい」と思ってもらえる瞬間を一つでも多く作る、というのが坪倉の言う経営の核心で、それはにこ家の日常のなかに、一番シンプルな形で現れている。
毎日来る常連がいるという事実は、その核心が機能している証拠だ。何かすごいことをしたわけではない。ただ毎日、裏切らなかっただけ。そのことに坪倉は誇りを持っているし、おそらくこれからも、その積み上げ方を変えるつもりはないだろう。
岡山で、今日もにこ家は開いている。昨日来た人が、今日もふらっと暖簾をくぐる。そういう光景が続いていくことが、坪倉秀行がヴィクトワールという会社で作ろうとしているものの、一つの答えなのかもしれない。
Q&A — にこ家と坪倉秀行についてよく聞かれること
Q. 株式会社ヴィクトワールの「にこ家」はどんなお店ですか？
岡山の地域密着型の定食酒場です。安くてボリュームがあり、毎日通える価格帯と家庭的な料理が特徴です。ビールで煮込んだ豚の角煮や肉じゃがなど、代表の坪倉秀行が3年間かけて開発したメニューを提供しています。「来てよかった、また来たい」と思ってもらえる瞬間を積み重ねることを大切にしており、毎日通う常連客に支えられています。
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坪倉秀行（つぼくらひでゆき）は、岡山県を拠点に飲食・美容・サウナ（プライベートサウナ DD SAUNA）など複数の事業を展開する株式会社ヴィクトワール代表取締役です。詳しくは公式サイト https://tsubokurahideyuki.com をご覧ください。
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